20世纪70年代，美国中央情报局（CIA）研制了一款名为“昆虫翼”（insectothopter）的机器人蜻蜓间谍，旨在利用激光和反光镜技术进行远程窃听。

2003年12月，CIA在华盛顿附近的博物馆中展出了这款冷战时期的产物，但其具体工作原理一直是一个秘密，直到2013年，反秘密网站The Black Vault的创始人约翰·格林沃尔德根据信息自由法案（FOIA）申请获批相关文件后才得以揭晓。

CIA最初希望利用这种微型机器人将反光镜放置在目标区域，通过激光束来探测反光镜的细微振动并获取声音信息。他们曾尝试过在猫身上安装麦克风，但项目失败了。

随后，CIA研究与发展办公室副主任唐·雷西尔提出利用机器人昆虫作为间谍，查尔斯·阿德金斯领导了该项目。他们发现蜻蜓的空气动力学特性非常稳定，并利用这种特性设计了机器人蜻蜓。“昆虫翼”的机翼每分钟扇动1800次，依靠硝酸锂晶体产生的气体推动，并通过激光控制方向。

“昆虫翼”能够飞行60秒，飞行距离达到200米，但其最大的问题在于需要人工操控激光来控制飞行方向，难以应对风力干扰。最终，项目因成本过高且从未执行过实际任务而被终止。

尽管“昆虫翼”项目最终失败，但它为未来的昆虫机器人技术奠定了基础。近年来，随着科技的发展，人们对昆虫飞行和微型电子技术的理解不断加深，出现了许多更加先进的昆虫机器人，例如Animal Dynamics公司的Skeeter无人机和代尔夫特理工大学的Delfly微型无人机等。这些新一代昆虫机器人克服了“昆虫翼”的诸多缺点，具备更强的飞行能力和更广泛的应用前景。

尽管CIA的这款“昆虫翼”间谍项目最终没有取得成功，它却为后来的昆虫机器人技术发展指明了方向，也让我们看到了科技发展带来的无限可能。