本文探讨了固件是否应该免费的问题。

作者Matthew Garrett认为，从实用角度来看，大多数（如果不是全部）固件成为自由软件对用户有益。固件可以分为初始化硬件和运行时控制硬件两类，自由软件在后者中的作用较为直观，因为硬件提供的接口和功能通常由运行在其上的固件定义。

作者分析了自由软件基金会（FSF）的相关立场，包括“尊重你的自由”（RYF）运动和自由系统发行指南。RYF要求硬件上的所有软件都必须是自由软件，除非是在特定情况下，例如软件运行在辅助处理器上且在用户获得产品后不打算安装软件。自由系统发行指南则要求在操作系统被视为自由软件之前，必须删除所有非自由固件。

作者指出，RYF允许使用非自由固件的硬件，这可能弊大于利，因为这会隐藏非自由固件的存在，导致用户对其自由受到限制缺乏了解。Linux-Libre项目则更进一步，甚至拒绝告知用户其硬件依赖的非自由固件可以升级以提高安全性。

文章还讨论了其他一些相关问题，例如非自由固件阻止硬件克隆、ROM固件无法替换、以及固件更新对安全性的影响。总体而言，作者认为，我们需要更多地关注固件的自由，而不能仅仅将它视为一个次要问题。